Gaisa žāvētājus var klasificēt pēc dažādiem raksturlielumiem, piemēram, darbības procesa, darba spiediena, sildīšanas metodes, mitru materiālu kustības režīma vai struktūras. Atbilstoši darbības procesam gaisa žāvētājus iedala sērijveida (pārtrauktā darbība) un nepārtrauktā tipa.
Pēc darba spiediena gaisa žāvētājus iedala atmosfēras spiediena gaisa žāvētājos un vakuuma gaisa žāvētājos. Darbošanās vakuumā samazina mitruma tvaiku daļējo spiedienu telpā, paātrinot žāvēšanas procesu, kā arī pazemina mitruma viršanas temperatūru un materiāla žūšanas temperatūru. Vakuuma gaisa žāvētāji ir mazāk pakļauti tvaiku noplūdei, tāpēc tie ir piemēroti karstumjūtīgu, viegli oksidējošu, sprādzienbīstamu un toksisku materiālu žāvēšanai, kā arī situācijās, kad nepieciešama mitruma tvaiku atgūšana.
Saskaņā ar apkures metodi gaisa žāvētājus iedala konvekcijas, vadītspējas, starojuma un dielektriskos veidos. Konvekcijas gaisa žāvētāji, kas pazīstami arī kā tiešā gaisa žāvētāji, izmanto tiešu kontaktu starp karstu žāvēšanas vidi un mitriem materiāliem, pārnesot siltumu caur konvekciju un aizvadot radītos tvaikus. Vadītspējīgi gaisa žāvētāji, kas pazīstami arī kā netiešie gaisa žāvētāji, izmanto vadītspēju, lai pārnestu siltumu no siltuma avota caur metāla starpsienu uz mitriem materiāliem. Radušos mitruma tvaikus var noņemt ar tādām metodēm kā pazemināta spiediena sūkšana, neliela daudzuma attīrīšanas gaisa ievadīšana vai kondensācija uz atsevišķi uzstādīta zemas temperatūras kondensatora virsmas. Šāda veida gaisa žāvētājos neizmanto žāvēšanas līdzekli, tiem ir augsta termiskā efektivitāte un tie ražo nepiesārņotus produktus. Tomēr to žāvēšanas spēju ierobežo metāla sienu siltuma pārneses laukums, un to struktūra ir sarežģītāka; tie bieži darbojas vakuumā. Radiācijas gaisa žāvētāji izmanto dažādus radiatorus, lai izstarotu elektromagnētiskos viļņus noteiktā viļņu garuma diapazonā, ko selektīvi absorbē mitro materiālu virsma un pārvērš siltumā žāvēšanai. Dielektriskie gaisa žāvētāji izmanto augstas-frekvences elektrisko lauku, lai izraisītu termisku efektu mitros žāvēšanas materiālos.
Pamatojoties uz slapju materiālu kustību, gaisa žāvētājus var iedalīt stacionārās -gultas, maisītās, smidzināšanas un kombinētā tipa. Pamatojoties uz to struktūru, gaisa žāvētājus var klasificēt dažādos veidos, piemēram, kameras gaisa žāvētājos, konveijera gaisa žāvētājos, bungu gaisa žāvētājos, vertikālajos gaisa žāvētājos, mehāniski maisītā gaisa žāvētājos, rotācijas gaisa žāvētājos, verdošā slāņa gaisa žāvētājos, gaisa plūsmas gaisa žāvētājos, vibrējošā gaisa žāvētājos, izsmidzināmajos gaisa žāvētājos un kombinētajos gaisa žāvētājos.